「病向浅中医」这个道理相信很多人都听过，意思就是在病情较轻的时候开始医治，可以用较轻的治疗方法，而且治疗成效及痊愈的机会亦越高。同样道理，在癌症病人的治疗也一样。可是，新冠肺炎期间，很多癌症病人的治疗都受到影响，尤其是新冠肺炎肆虐的初期，因为医疗重心专注对抗疫情、封城、隔离政策等因素，导致癌症患者的治疗，包括:手术、化疗、电疗.......等等都受到延迟，影响有多严重?

根据《英国医学期刊》近期刊登的一份研究报告显示，癌症患者治疗延迟仅一个月，死亡风险便增加6%至13%，等待治疗的时间愈长，风险就愈高。这项调查由加拿大安大略省皇后大学的学者回顾分析过去20年34项癌症研究，当中涉及逾120万名接受外科手术、放射治疗或化疗，分别罹患膀胱癌、乳腺癌、结肠癌、直肠癌、肺癌、子宫颈癌和头颈癌的病人。研究分析了延迟治疗对于癌症病人的影响，结果显示手术治疗延迟四星期，死亡风险会增加6-8%；电疗及化疗延迟四星期，死亡风险会分别增加9%和13%。延迟治疗的时间越长死亡率越高，如果治疗延迟12星期，死亡风险便会增加到26%。

这项回顾分析有助医疗团体在制定政策时，避免因为政策，延迟癌症患者的治疗。在香港的癌症患者在公营医院的轮候期颇长，不少癌症病人由首次确诊到开始治疗的时间相距很长时间，因此有医生建议患者可以先自行安排私营医疗机构开始首阶段治疗，待公营医院的轮候期到达时，便转往公院继续接受治疗。这种做法能病人对治疗的开支有更实在的预算，而最重要还是能够把握黄金治疗机会，提升存活率和治疗成效。