每逢饱吃美食之后，右上腹就开始隐隐作痛？这种隐痛大家切勿掉以轻心，因为有可能是胆囊炎的症状，而非只是消化不良或吃坏肚子，更有可能由慢性胆囊发炎演变成胆囊癌，绝对令人闻风丧「胆」。

胆囊炎顾名思义就是指胆囊发炎，多数都是胆结石造成。其实胆囊是位于我们的肝脏下方，负责储存由肝脏制造的胆汁。这些胆汁的作用是把食物中的脂肪乳化，帮助我们消化。因此，胆囊炎症状很多时于饱餐后、或是食用过多高油脂食物后发生，因为高油脂食物更需要较多胆汁去消化脂肪。如果胆道被阻塞，胆汁无法顺利排出，胆囊便会因积满分泌物而胀大、使压力上升，造成发炎。这些胆囊发炎又可分为「急性胆囊炎」和「慢性胆囊炎」。

「急性胆囊炎」可分为「胆石性胆囊炎」和「无胆石性胆囊炎」，前者较为常见，就是因胆结石阻塞胆管而发生；后者则较罕见，通常是因进行手术长时间麻醉及禁食而出现，或本身由败血症的病人会较易发生。至于最常见的胆囊疾病则为「慢性胆囊炎」，是指胆囊慢性发炎病变，发病原因包括受病原体感染、胰脏管和胆管汇合处有阻塞病变、胆囊结石等等。如胆结石长期在胆囊内不断摩擦，或会对胆囊造成不可逆转的损伤，这种慢性胆囊发炎便可能慢慢演变成胆囊癌。

在发达国家中，大约10%至15%的人民身上会发现胆结石，但大多数人一生都可能不会出现症状。惟如果胆结石变得太大或者不幸掉下来而阻塞胆管，就有可能在胆囊里面淤积胆汁，造成胆绞痛（biliary colic）。急性胆囊炎症状大多为突发疼痛，从右上腹开始并逐渐曼延到背部或右肩胛骨。虽然这种痛楚不会因走动而更剧烈，但改变姿势或如厕亦不能缓解。其症状在发作后一小时会达到颠峰，如胆结石顺利排出到肠道，或是掉回胆囊内不再堵塞胆管，胆囊炎症状就会缓解。但上腹或右上腹痛胆囊炎症状可持续超过6小时，有些患者更会出现发烧、恶心呕吐等。

急性胆囊炎患者出现症状时，很可能也会痛得马上求医甚至进入急症室。但轻微右上腹隐隐作痛的人士却随时忽略这隐藏病患，所以如果有出现这些问题，最好还是前往求医，进行较全面的腹部超声波检查以确定情况。

至于要预防胆囊炎的话，大家平日应尽量多喝水，另外亦要尽量维持清淡口味，减少吃油炸食物，以及减少摄入高脂肪、高胆固醇、高糖分，多吃高纤维的蔬果。另外在生活习惯上，大家亦要注意规律饮食、定食定量、维持适当体重，切忌暴饮暴食，否则更容易诱发胆囊炎。同时亦要养成充足睡眠及适量运动的好习惯。同时减肥人士亦要注意，应避免快速地减肥或长时间禁食、断食，这些行为会容易形成胆囊结石，对健康构成风险。