现时全球每年超过一百万名五岁以下儿童死于肺炎链球菌感染，香港亦不时有幼童患上严重肺炎的个案。这是因为儿童免疫系统尚未健全发育，免疫力较成人低，加上在学校和其他儿童、老师经常接触，万一有人感染上呼吸道疾病，很容易出现交叉感染。 

当儿童患上肺炎球菌疾病后，病情通常较为严重。我们应该要把握时机，及早接种疫苗，免得儿童受到伤害。若见儿童出现肺炎球菌症状，应尽快求诊。一般而言，在医生处方适当的药物后应很快痊愈，只有小部份严重个案会引致后遗症。 

肺炎球菌的常见症状 

-持续咳嗽 

-发高烧 

-咳嗽时听得出有浓痰 

-无法咳出浓痰 

-呼吸困难 

若情况严重，可引致不同并发症，甚至危害生命： 

-肺积水 

-中耳炎 

-入侵性肺炎 

-脑膜炎 

-败血病 

如何治疗肺炎球菌？ 

抗生素只适用于对付细菌性疾病，对病毒性疾病并无作用。虽然治疗幼童肺炎可处方适当的口服抗生素，但不代表所有肺炎都是由细菌引起。 

其他源头包括真菌、病毒、结核菌等。最理想的方法，是利用患者的痰样本进行培植，继而对症下药。但在现实的情况当中，许多儿童不懂得将浓痰咳出来，抽取到的往往只是唾液样本，让化验的准确性大大降低。 

因此，医生还会配合验血和X光检查，如发现患者血液内的白血球数目显着上升，加上X光片的显影情况，通常也足够判断是否属于细菌性肺炎。 

就算幼童患者已按一般诊治程序，先处方抗生素，医生亦要密切留意患者情况，如用药后病情未见好转，便有可能细菌本身已有抗药性，或炎症乃由上述其他源头所引起，可能要马上将患病转介入院作详细检查，届时亦有机会要转用一些药效较强的静脉注射式抗生素或其他种类药物，一切视乎临床判断，绝对不可延误。 

防患未然 多方面增强免疫力 

家长平日可从多方面着手，教导子女加强预防疾病的意识。例如勤洗手避免细菌和病毒经由呼吸道进入体内、患病时记得佩戴口罩、切勿用手抹眼和鼻，或将手指放入口腔把玩。 

家长带子女出外时应带备湿纸巾保持清洁，多饮水，配以足够休息和均衡饮食。最好的方法，当然是考虑为子女接种流感疫苗及肺炎链球菌疫苗，可有效地预防多种类型的肺炎球菌所引致的严重感染，是非常重要及高效的预防方法。 

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