現時全球每年超過一百萬名五歲以下兒童死於肺炎鏈球菌感染，香港亦不時有幼童患上嚴重肺炎的個案。這是因為兒童免疫系統尚未健全發育，免疫力較成人低，加上在學校和其他兒童、老師經常接觸，萬一有人感染上呼吸道疾病，很容易出現交叉感染。 

當兒童患上肺炎球菌疾病後，病情通常較為嚴重。我們應該要把握時機，及早接種疫苗，免得兒童受到傷害。若見兒童出現肺炎球菌症狀，應儘快求診。一般而言，在醫生處方適當的藥物後應很快痊癒，只有小部份嚴重個案會引致後遺症。 

肺炎球菌的常見症狀 

-持續咳嗽 

-發高燒 

-咳嗽時聽得出有濃痰 

-無法咳出濃痰 

-呼吸困難 

若情況嚴重，可引致不同併發症，甚至危害生命： 

-肺積水 

-中耳炎 

-入侵性肺炎 

-腦膜炎 

-敗血病 

如何治療肺炎球菌？ 

抗生素只適用於對付細菌性疾病，對病毒性疾病並無作用。雖然治療幼童肺炎可處方適當的口服抗生素，但不代表所有肺炎都是由細菌引起。 

其他源頭包括真菌、病毒、結核菌等。最理想的方法，是利用患者的痰樣本進行培植，繼而對症下藥。但在現實的情況當中，許多兒童不懂得將濃痰咳出來，抽取到的往往只是唾液樣本，讓化驗的準確性大大降低。 

因此，醫生還會配合驗血和X光檢查，如發現患者血液內的白血球數目顯著上升，加上X光片的顯影情況，通常也足夠判斷是否屬於細菌性肺炎。 

就算幼童患者已按一般診治程序，先處方抗生素，醫生亦要密切留意患者情況，如用藥後病情未見好轉，便有可能細菌本身已有抗藥性，或炎症乃由上述其他源頭所引起，可能要馬上將患病轉介入院作詳細檢查，屆時亦有機會要轉用一些藥效較強的靜脈注射式抗生素或其他種類藥物，一切視乎臨床判斷，絕對不可延誤。

防患未然 多方面增強免疫力

家長平日可從多方面着手，教導子女加強預防疾病的意識。例如勤洗手避免細菌和病毒經由呼吸道進入體內、患病時記得佩戴口罩、切勿用手抹眼和鼻，或將手指放入口腔把玩。 

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