本港有超過10萬人正在受不同程度的睡眠窒息症困擾，患者會在睡眠中呼吸道被肌肉組織完全封閉而停止呼吸，使空氣無法進出，因此出現短暫缺氧，導致扎醒，然後再次恢復正常呼吸入睡。這種情況每晚可發生多達數百次，每次持續約10秒至數分鐘不等，不斷循環，導致患者夜間睡不好，早上又沒有精神，影響日常生活及工作。

睡眠窒息症可分為3種，當中包括：

1.阻塞性睡眠窒息症

佔患者90%的類型，當呼吸道變窄或阻塞，引致窒息。成因很多，包括：鼻甲骨或扁桃腺肥大、嚴重鼻敏感、懸雍垂(喉嚨吊鐘)或舌頭阻塞氣道等。

2.中樞性睡眠窒息症

大腦中樞系統無法向控制呼吸的肌肉正常傳遞呼吸訊息，以致睡眠窒息；有心臟病、腦部創傷或中風較易患上。

3.混合性睡眠窒息症

同時患有上述兩種睡眠窒息症。

睡眠窒息症症狀

如果你有以下其中2個症狀，你很有可能患上睡眠窒息症：

1.打鼻鼾

由於上呼吸道的軟組織於睡眠時放鬆，導致呼吸道收窄，而呼吸時所產生的震動，便會形成鼻鼾聲。鼻鼾聲愈大，代表阻塞的情況愈嚴重，而當呼吸道被完全阻塞，便會導致窒息，故一般睡眠窒息症患者都會有嚴重鼻鼾。如果關上房門都可以聽到鼻鼾聲，甚至能淹沒他人談話，猶如雷聲的話，很有可能是阻塞性睡眠窒息症。

2.疲倦、渴睡—晚上睡眠不佳、白天感到非常困倦，只要有空閒時間便會容易睡著，例如午餐後坐下休息、看電影途中等，並且伴隨著疲倦和打鼻鼾狀。

3.記憶力衰退

—患有睡眠窒息症者受病情影響，可能令大腦短暫缺氧，造成損害。有美國研究發現，患者會在70歲左右會出現記憶力、思考能力退化，較睡眠質素良好的人士提早10年出現退化。

4.呼吸暫停

不少人都不知道自己會打鼻鼾，更加不知自己會在睡覺時停止呼吸。因此要依靠伴侶或家人，去留意你睡覺時有否停止呼吸、咳嗽或喘氣，這些都是不正常的跡象。

5.高血壓

—阻塞性睡眠窒息症可導致高血壓，當一個人停止呼吸數秒，身體的交感神經系統就會開始提高血壓，同時身邊會釋放一種叫兒茶酚胺（Catecholamines）的壓力荷爾蒙，它會隨著時間使血壓升高。

雖然任何人都有機會患上睡眠窒息症，但有研究指患有痴肥的人士（BMI為35或以上）更是高危人士，因為口腔、舌頭和頸部的額外重量會使這些軟組織塌陷，令人難以輕鬆呼吸，會打鼻鼾。另外，隨著年齡增長，軟齶、頸部等肌肉張力都會減弱，50歲起人士或會更容易出現阻塞性睡眠窒息症。