类风湿关节炎是一种自身免疫系统疾病，源于患者的免疫系统错误地攻击关节滑膜而引致发炎。若延误诊治，除影响全身关节疼痛、僵硬外，更可能会引起各种并发症，当中有10至20%患者会患上肺纤维化，可引致呼吸衰竭及死亡。 

典型的类风湿性关节炎主要影响小关节，如手腕、掌指关节、脚趾等。与普通关节炎不同的是，患者发病时，早上一觉醒来就感到关节难以活动，僵硬，疼痛，此情况永续至半小时。 

另外，类风湿性关节炎通常是对称性的，即左右 同一关节会出现痛症，严重者亦有可能出现大范围发炎，如手肘、膝盖、肩膊等，极其影响生活。 

类风湿性关节炎引发肺纤维化 

类风湿性关节炎成因是自身免疫系统出现异常，因此牵连身体部位及器官甚广，其中并发肺纤维化是已知的风 险，一旦并发间质性肺病（「间质」是指肺泡与肺泡之间的物质，当「间质」因为发炎或纤维化而结痂，会令换气功能受影响。）侵至肺部，会诱发肺部间质发炎，进而纤维化。 

当肺部纤维化，肺部便失去弹性，肺泡壁逐渐增厚、僵硬，无法有效交换气体，就会出现气 喘、干咳和呼吸困难等问题，严重时会引致呼吸衰竭及死亡。 

幸好，现时有不同药物去协助类风湿性关节炎病患去面对各种并发症。有研究证实，患者使用具有抑制肺纤维化效果、抑制细胞生长因子迁移的药物后，可保持52周内肺活量，而且减低肺纤维化急剧恶化，有助减低因肺纤维化而死亡风险。 

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